佛教对出家人和未出家而修行的人都有一套标准的称呼。
“沙弥”，是佛教对七至二十岁的男性出家者的称呼，这一称呼可能是龟慈语或阗语的音译，意译为“息慈”，就是息恶行慈的意思，民间俗称“小和尚”。
“沙弥尼”，是佛教对七至二十岁女性出家者的称呼，民间俗称“小尼姑”。
“比丘”，是佛教对二十岁以上的男性出家者称呼，这一称呼是梵语的音译，意译为“乞食”，就是乞讨食物的意思，民间俗称“和尚”。
“比丘尼”是佛教对二十岁以上的女性出家者的称呼，民间俗称“尼姑”。
“优婆塞”，是佛教对不出家的男性修行者的称呼，这一称呼是梵语的音译，意译为“近善男”的意思，民间俗称“居士”。
“优婆夷”，是佛教对不出家的女性修行者的称呼，民间俗称“女居士”。
“头佗”，是佛教对没有寺庙、行脚乞食僧人的称呼，这一称呼是梵语的音译，意译是把尘劳烦恼放下的意思，也称“行者”。
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