古代，处决犯人一般时间为“午时三刻”。
在吴承恩长篇小说《西游记》中，泾河龙王违了玉帝敕旨，给长安降雨改了时辰，剋了点数，犯了天条，就是在第二天“午时三刻”赴人曹官魏征处听斩。因而，古代人对“午时三刻”这个时间印象深刻。
那么，“午时三刻”按现在是什么时间呢？
在古代，人们把一天按照“十二地支”分为十二个时辰，对应现在的时间分别是：子时23点至1点、丑时1点至3点、寅时3点至5点、卯时5点至7点、辰时7点至9点、巳时9点至11点、午时11点至13点、未时13点至15点、申时15点至17点、酉时17点至19点、戌时19点至21点、亥时21点至23点；
古人又把一个时辰分为8个时刻，一刻等于现在的15分钟。
结合上面时辰的计算方法，我们就可以得出结论：古代人们说的“午时三刻”，就是现在的中午11点45分。
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