我们在读《三国演义》时，会发现一个有趣的现象，三国人名字多为单字，曹操、刘备、关羽、张飞、赵云、孙坚、孙策、孙权名字都是单字。
这是为什么呢？
原来，我国人从古就认为名字的字数愈少愈高贵，尤其是帝王、大臣、贵族更是这样，尧、舜、禹、启的名字就是例证。
到了西汉，起名为双字的现象逐渐增多。
西汉末年，王莽执政，复古改制，强调人们起单字名，还立有法律。
《前汉书·匈奴传》记载，“时莽奏令中国不得有二名。因使使者以风单于，宜上书募化，为一名，汉必加厚赏。单于从之。”
就是皇帝命令全国人民不得起有两字的名字，而且派使者让匈奴单于把“囊知牙斯”改掉，单于只得把名字改为一个单字“知”。
王莾原有一孙名会宗，按照朝廷法令改名为宗，后来犯罪自杀，王莽恢复其孙原名，以示对其惩罚和侮辱。
由此可以看出，当时起单字名的重要。
因此，从西汉末到东汉、三国、两晋时期，人们多起单字名，一直到了南北朝时期起双字名的人才逐渐变多。
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