吴承恩，字汝忠，号射阳山人，大约公元1500年出生，淮安府（今江苏淮安）人。
吴承恩“性敏而多慧”，“博极群书”，故少时就很有才名。
然而，他在科场却很不得志，明嘉靖二十三年补岁贡，直到嘉靖四十五年才任长兴县丞，不久又被诬陷贪赃入狱。
出狱之后，政治理想彻底破灭，靠卖文为生，这使得他有机会接近底层百姓，加深了他对当时社会现实的认识，产生了运用神话小说表达心中不满的想法，开始神话小说创作。
吴承恩所著长篇神话小说《西游记》，就是在传统题材的基础上，加入他对明代中叶黑暗社会的深刻认识，加工创作而成的一部具有现实意义的长篇神话小说。
《西游记》借助唐僧取经路上所经历的磨难，折射明代社会的种种黑暗现实，抒发对现实的不满和渴望改变的愿望，表现出谋求摧毁邪恶势力的坚定意志和决心。
吴承恩一生创作极为丰富，却因家贫且无后，大部分著作散佚，大约公元1582年去世。
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