战争是大国竞争的最后手段。对于正在与中国展开全面竞争的美国来说，即使在经济、政治和高科技领域的竞争中落败，它依然具有通过战争翻盘的可能。
比如现在的俄罗斯，没了经济和科技其实也没什么大不了的，只要能在战场上夺回胜利，俄罗斯就依然还是那个能与中美博弈的世界大国。但是一旦战场上失败了，它就基本失去了一切。
所以在中美竞争中，就不可忽视美国的战争潜力。虽然目前中美关系还没有到剑拔弩张的地步，但毕竟竞争才刚刚开始，谁也无法排除未来美国在一切非军事领域的竞争中失败后发动战争的可能性。
那么中美发生战争的可能性到底有多大？关键还得看美国人对这场战争的认知和态度。
击沉150艘中国舰船？
在佩洛西窜台后、解放军在台湾岛附近举行大规模军演期间，美国的国防专家们进行了一次关于台海战争的推演。
战争假设的背景是，美国在2026年对大陆“武统”台湾做出军事干预，推演的结局是“即使美台能阻止‘武统’，也会付出巨大代价”。
根据美国战略与国际研究中心高级顾问马克·坎西安披露，在迄今为止的22轮推演中，中国导弹击沉了美国和日本很大部分水面舰船，以及地面上的数百架飞机，美国和盟友的军队则击沉了大约150艘中国舰船。
在这些专家看来，在两栖舰队的损失限制了解放军的投送力量之后，地面战争的成败将完全取决于台军。也就是说，只要美军能在台海摧毁解放军渡海部队的主力并掌控制空权，那么台军在反登陆作战中，就会存在胜利的可能。
整体上看，这个推演还算比较客观，但依然显得太过疯狂。相比之下，美国顶级智库兰德公司在8月发布的一份报告《大国战争的回归——美中系统性冲突场景》，则更具参考价值。
成立于1948年的兰德公司，素有“超级军事学院”之称，曾主导了美国的核战略、艾森豪威尔的“军工联合体”治国方略，并策划了越南战争、“星球大战”计划等。毫不夸张地说，美国近几十年实施的军事战略，背后都有兰德公司的影子。
而兰德公司发布的这份报告，则是受美国防部长办公厅委托完成的，它可能代表美国军方的态度，同时还可能影响白宫的对华战略。
所以，要分析中美爆发冲突和战争的可能性，就不得不了解兰德公司对这场战争的态度。
中美冲突的两种模式
具体来看，兰德公司预设的中美冲突发生的背景，是在国际体系从“美国主导的单极化转型而中国几乎达到全球主导地位”的假设情况下。
报告认为，影响中美战略竞争的关键因素主要有6个，分别是威胁感知，问题螺旋，连续危机，联盟建设，军备竞赛，对立的多边化。这6个关键因素，都可能导致中美战略竞争演变成冲突。
报告进一步将中美冲突分成了两种情况，一种是低强度冲突，一种是高强度冲突。
在专家看来，中美低强度冲突，最有可能发生在中国的“一带一路”沿线。但中美不会在这些地区或国家，进行直接的军事对抗，而更可能以代理冲突的方式出现。比如，10年前的南海风波。
也正因为中美没有发生直接军事冲突，所以在这种模式下中美贸易和外交关系就可能不会完全中断。这就意味着，这种冲突的成本和激烈程度不会太高，也就更容易持久化。比如冷战时期美国和苏联在阿富汗的较量，前前后后就持续了几十年。
在低强度冲突中，失败的一方很可能会选择升级冲突到高强度战争。而战场，也将从局部地区扩展到世界多地和多个领域，包括外太空和信息空间领域，以及核战争领域。
并且，高强度战争很可能会导致中美两大阵营的对立和全面对抗，从而引爆世界大战。这将是人类的灾难。
对于美国与中国作战的具体方案，这份报告没有细说。不过在8月佩洛西事件之后，网络上曾有不少文章提到过兰德公司的一份作战方案。
在这份方案中，美国将采取“南北夹攻”的策略对中国进行全面打击。在北线，美军将在日本和韩国的空军基地，集结至少1500架各类型战机，对中国境内的大庆、胜利等主要石油基地实施轰炸，以彻底催毁中国的原油生产。
在南线，美军将借助驻冲绳基地的空军力量，重点攻击解放军渡海部队。同时，美军还计划摧毁大陆沿海地区的重要桥梁隧道，阻止沿海地区的外来人口返乡。在美国专家看来，这些滞留沿海的大量流民有可能成为一股难以控制的“内乱力量”。
但经过查证，这个方案其实是兰德公司在美国1999年轰炸中国大使馆后，为军方制定的全面对华战争计划，并不是最近才制定的。
如今时过境迁，中美力量已发生很大改变，这套方案显然已经不再适合中美冲突。
实际上自2010年以来，在兰德公司推出的多个对华作战计划中，已不再主张那种大规模轰炸方案了。这些专家们已意识到，与中国发生大规模冲突“最后可能没有赢家”。
美国的蜂群无人机战术
取而代之的，则是一种更具现代化的低成本作战方案。在今年5月份，兰德公司在美国空军协会的研讨会上，介绍了一种用人工智能蜂群无人机对付解放军的战术。
据兰德公司高级防务研究员、奥巴马时期的国防部副助理部长奥赫马内克称，在解放军积累了一系列强大的反介入/区域拒止能力之后，美军想要在干预台海的模拟冲突中获胜已越来越难。
因此，兰德公司给出的解决方案是，在战时向台海投入1000架蜂群无人机，让它们携带不同的载荷，执行侦查搜索、目标定位、方位引导、突袭攻击等复杂任务，以阻止解放军渡海登陆。
蜂群无人机具有极强的突防能力，已被美国视为反“反介入/区域拒止”作战的重要力量。在美国海军的一项试验中，8架无人机集群对装备宙斯盾系统的伯克级驱逐舰进行了多次突防试验，结果每次突防平均有2.8架无人机能够成功，并对目标造成毁伤。
更重要的是，无人机的价格低廉，美军最便宜的“背包式便携无人机系统”单价约为4.9万美元，即使采购一千架这样的无人机，成本也要低于一架有人驾驶战机。即使它们在战场上被全部摧毁，损失也是可以承受的。
从某种程度上说，美国的蜂群无人机对中国的威胁，要大于航母、飞机等。因为美国调集航母舰队或战机攻击中国舰队或沿海陆地，解放军都有对等的报复措施，至少都会让美军在利用这些昂贵的装备袭击中国之后，付出惨重的代价。
而美军采用蜂群无人机战术，对于解放军来说则是一个不小的麻烦。因为无人飞行器的价格远低于常规防空武器的成本价格，要击落这些无人机成本就会变得很高，如果战争持续很长时间，就可能耗费大量的防空力量。
那么面对美国的蜂群无人机战术，解放军有什么办法可以对付呢？
在俄乌战场，俄军使用过一种叫“寻衅者”的军用激光系统，它发射的高能激光束，能快速“烧毁”来袭的无人机。不过，这种激光武器每次只能对付一架或几架无人机，如果面对成百上千架就显然不够用了。
除此之外，有军事专家还提到过利用高功率微波系统进行“面杀伤”的策略，当年美军就用这种武器对付过恐怖组织的蜂群无人机。
如THOR系统，它是美国研制的“战术高功率作战响应器”，属于安装在地面基地的高能微波定向能武器，可专门用来破坏无人机的电子设备。并且它还能装在普通集装箱中，方便空运到全球各地的基地。
根据美国陆军发布的演示视频，当一群以紧密编队飞行的无人机试图袭击偏远沙漠哨所的美军基地时，该基地的THOR系统就会将发射方向对准无人机群，整个无人机群就会同时失去动力坠落。
目前，解放军也有类似的反制无人机的技术手段。另外，解放军现役的攻击-11无人机，已具备了“进攻性制空作战”能力。它可以作为小型或微型无人机群的发射平台，释放电子战手段或甚至定向能武器破坏对方的电子系统。
技术会改变战争形态
在二十多年前，兰德公司的专家们还幻想着通过大规模战争让中国屈服，但随着着中国军事力量的崛起，美国人也正在变得越来越理性。
根据兰德公司最近几年对中美冲突的前景分析，中美之间爆发大规模冲突的可能性已越来越小。当然不是美国人不想，而是美国已很难在战争中打败中国
现在和未来，包括兰德公司在内的美国顶尖智库，会更侧重于研究对中国的无人战和信息战。比如无人机群与有人战机、大型无人单机等平台协同作战模式，这种成本可控、损失可控、局面可控的冲突模式，或许更容易被美国决策层接受。
技术会改变战争形态。未来中国在实现装备现代化和大型化的同时，也需要着重做好应对无人化信息战争的准备。
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