1925年，孙中山先生的北伐战争打响，国民革命军高举反帝反封建的大旗，从广州出发，向北方进军。此时的国民革命军大元帅蒋介石，为了壮大自己的势力，开始拉拢各路军阀参与北伐。
在广西，桂系军阀李宗仁居于一方，手握重兵。李宗仁是广西各县游击队的组织者，后来加入孙中山的革命军队，在广西建立起自己的势力。蒋介石与李宗仁第一次见面便相谈甚欢，两人达成合作，李宗仁率领桂系部队加入北伐军团。
蒋介石对李宗仁礼遇有加，不遗余力支持桂系军队。1926年，在北伐战争期间，蒋介石大力提拔李宗仁的心腹白崇禧，任命他为总参谋长。在蒋介石的扶持下，桂系势力大涨，李宗仁也成为了国民党内最具实力的军阀之一。一时间，李宗仁权倾朝野，恣意妄为。
北伐战争接连告捷，1928年国民政府定都南京。此后蒋介石开始推行削弱军阀、收编地方势力的政策，试图将军政大权收归中央。
李宗仁眼见权位岌岌可危，自己经营多年的军阀势力面临瓦解。于是他暗中联络山西的阎锡山、安徽的柏文蔚，以及同为西南军阀的冯玉祥等人，共同反对蒋介石削弱地方势力的政策。1930年，李宗仁与阎锡山并称“二虎”，联手出兵河南，中原大战因此展开。
面对强大的联军，蒋介石的中央军不敌，仓皇南逃到江西九江。就在此时关键时刻，张学良的东北军突然反戈投效蒋介石，联手中央军击退桂系军队。
李宗仁只能折返广西，重新回到蒋介石麾下。之后为对抗日本军国主义的侵略，蒋介石联合所有军阀开展统一战线。李宗仁也只能暂时忍气吞声，和蒋介石合作，一同抗日。
1937年，全面抗战爆发后，蒋介石将桂系部队安排在主战场，试图继续削弱李宗仁的力量。李宗仁也明白蒋介石的用心，只能咬牙苦战。
抗日期间，为了自保地位，李宗仁更加依附蒋介石，两人关系一度缓和。1944年，李宗仁在某次刺杀中幸存，蒋介石甚至亲自探望，两人表面和睦。
1945年抗战胜利后，国共内战随即爆发。蒋介石继续消耗桂系兵力，命李宗仁固守西南根据地。面对形势，李宗仁也只能顺水推舟，苦中作乐。
在蒋介石支持下，李宗仁于1948年当选为国民政府副总统。一时间，李宗仁再次权倾一时，地位空前。任内他试图联合白崇禧，在政坛上与蒋争权。
然而没过一年，国民党在解放战争中节节败退，蒋介石决心放手一搏，希望扭转局面。他宣布引退，由李宗仁代行总统职权。此举出乎所有人意料。对蒋介石来说，这是退为进的机会，可以擦干净自己在战败中的责任。李宗仁上台后，可以背黑锅，自己则可以幕后观察时局变化。
但这对于李宗仁来说是扳倒宿敌的大好时机。一时间李宗仁心中暗喜，认为终于掌握实权，可以要挟蒋介石。他满怀雄心壮志，希望掌权后改变乾坤。然而他低估了蒋介石的心计与手腕。不出几月，李宗仁就发现自己权力被架空。国军高层仍然听命蒋介石，自己不过是个摆设。
到了1950年，朝鲜战争爆发，蒋介石凭借反攻大陆的幻想重新掌权。此时的李宗仁，早已过气成为历史的弃子。而蒋介石凭借过人的政治手腕和雄厚的背景，终于在风云际会中杀回台湾，开启其最后的独裁统治。桂系军阀最终一无所成，没落消亡。
两人同是老一辈军阀头子，却因为政治立场和手段不同，最终迎来了完全不同的结局。李宗仁终其一生都没看穿蒋介石的政治野心和手腕，才会在与之较量中屡战屡败，终致失败。
最后关头放手一搏，蒋介石反倒成就了自己的传奇。而李宗仁则在这场政治较量中惨败，证明了他终究不是蒋介石这个政客的对手。
蒋介石和李宗仁，宛如共和国史上的双子座，身世轨迹密不可分。两人都是世纪之交崛起的军阀头子，都曾一时风光无限。然而最终走向却截然不同——蒋介石开创长达数十年的威权统治。而李宗仁则逐渐被抛入政治浪尖。
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