《肇始与历史》是中世纪阿拉伯历史典籍中的重要著作,属纪事本末体。该书伊历355年成书,
它记载了当时各个民族和各地国王的历史和传闻,而且除了使用已知的材料外,作者还以穆斯林学者的博学,阐述了自己独到的研究成果,并将自己与拜火教和犹太教著名人士的会晤情况公诸于世,因而受到后世学者的注意。写作风格上尤其注重删繁就简,并剔除了一些不实的传说和说书人的夸张演义成分。原始抄本为1卷23章,后人将其辑为6卷,约合中文60万字
。§15.第4卷,第92页:
大地的奇迹及其创造者,很多书中已经提到过。
有的说世界奇观有4个:白头翁(al-Zurzūr)树,亚历山大灯塔,鲁哈[1]教堂,大马士革清真寺。
其他奇观还有:埃及的两座金字塔,呈锥型,直刺云天,足有450腕尺[2]高,上面写着:“谁要自称力大无比,那就把它毁掉吧,毁掉它比建造它更容易。
”奇观还有:呼檀(今和田)吊桥[3],从一个山头架到另一个山头,是中国人在以前的时代拴结架设的。
奇观还有:吐蕃的一座山,人称“毒山”(Jabal al-Summ),人一旦从山上经过,便会喘不上气来,重则立时毙命,轻则舌头化脓坏死……
[1]鲁哈(al-Ruhā),雅古特《地名辞典》中写作:Ruhā‘ :位于摩苏尔和沙姆之间杰济拉(al-Jazīrah)的一座城市。
[2]腕尺(Dhirā‘),自肘至中指尖的长度。阿拉伯腕尺等于0.5883米。
[3]此处“吊桥”原文为Qantarah,《阿汉词典》注释为:“拱桥,巍峨的建筑物,拱门等。”考虑到文中说该桥从一个山头架到另一个山头,后又有“拴结”一词,故译作吊桥。
按:作者提到的“世界级”奇观中有中国的两个,可谓阿拉伯古籍中有关中国的重要信息。虽未进入“四大”,但一则金字塔也未进入,二则此段文字后尚有几十个奇观,排名也算靠前。阿拉伯古代史地学家有时在自己的著作中提到一些所谓世界奇观,自然与我们今天所说的几大奇迹不同。
雅古特在《地名辞典》中曾提及,“世界奇观有三个:凯莱布修道院,黄金河(阿勒颇以东),阿勒颇城堡”(见该书第5卷,320页,黎巴嫩萨迪尔书局)。
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