随着近年来美国推行“重返亚太”的战略，在南海，台海问题上不断搅局，中美两国围绕南海的摩擦和争端也变得越来越激烈。
从2016年开始，美国开始向南海地区派遣军舰，军机进行所谓的“常态化”巡航。也正是在这一年，美国要求中国遵守“海牙特别法院”裁定的所谓南海问题仲裁结果。
2021年，在美国的怂恿下，英国，法国，德国，加拿大也开始向南海地区派遣包含航母，驱逐舰，潜艇在内的军舰，试图为美国摇旗呐喊。
2023年2月，美军的“尼米兹”号航母和他的护航舰艇也闯入南海，让该地区的形势趋于紧张。
不仅如此，美国还在积极推动恢复驻军的活动，计划未来使用菲律宾的军事基地，为干预台海和南海形势做前哨站。正因为如此，菲律宾总统小马科斯上台后与美国达成了一系列开放军事基地的条款。
而在美国的支持下，南海周边国家也动了起来。菲律宾于2月底宣称打算与日本，澳大利亚一同加入美国正在推动的“南海巡航”。
美国及其盟友的种种行为都说明了美国不会轻易从南海局势中撒手。南海对于美国的重要性，要比很多国人想象中更重要。
1，南海的经济价值
首先，美国在南海有切实存在的经济利益。
南海周边国家全都是东盟成员国，而东盟国家是美国和中国都非常重要的贸易伙伴。
2021年，东盟国家与美国的双边贸易额已经高达3800亿美元，是美国的第四大贸易伙伴，且未来还有可能进一步增加。为此，美国已经与东盟提升为“全面战略伙伴”关系。
从冷战开始到90年代，美国不仅在东南亚有着巨大的政治，军事影响，也不断对东南亚各国的经济发展发挥了作用。
而在本世纪初，中国在经济上取代了美国于东南亚的地位，美国迫切地想要在东南亚恢复这一地位。
美国在东南亚地区有着广泛的投资，贸易需求。美国往往是南海周边国家第二大或第三大投资来源国，同时也是东南亚国家重要的粮食，机电产品的主要来源国，加强美国在东南亚的经济联系，有利于维护美国的经济地位和联系。
随着近年来中美之间贸易比重走弱，贸易战的影响，美国为主导的西方发达国家也试图与中国经济脱钩，转而寻找下一个世界工厂，再来一次产业转移，而东南亚正是美国非常青睐的目标。
毕竟，东南亚国家中的菲律宾，印尼，马来西亚，越南拥有较为廉价的人力成本，也有发展服务业和第二产业的丰富经验，的确有再造“世界工厂”的潜力。
而东南亚国家6.6亿的人口，3.3万亿美元GDP的体量也足以保障它成为一个庞大的消费市场，稳住南海，稳住东南亚，让美国商品在此流通，符合美国的经济利益。
其次，美国的盟友在南海也有经济利益。
美国在亚太地区最重要的盟友日本和韩国也都非常重视自身在东南亚的利益。
日韩两国需要从南海周边国家进口大量的煤炭，石油，橡胶，矿石等大宗商品。还需要从这里的海域通过商船运送来自中东，非洲的其它大宗商品。
而他们输出工业产品也需要借助商船通过南海，才能把商品流通到欧洲，亚洲西部和非洲。
可以说，南海属于日韩“海上生命线”的一部分，关系到这两个国家的根本利益。
不仅如此，日韩两国的外劳工人中，南东南亚来客也占有很大的比重。日韩两国都已经将“南向经济”作为该国发展的重要战略目标。
美国在南海帮助日韩两国维持经济影响，实际上也对巩固美日，美韩同盟具有重要价值，对稳固第一岛链北线的战略稳定很重要。
而在军事和政治方面，南海对于美国也有非常重要的价值。
2，南海的军事，政治意义
美国与其它国家最大的不同之处在于，它是一个全球性的大国。它在全球各地都有利益需求和影响力，而为了维持这些影响力和利益需求，它就必须打造能向全世界进行输出的工具。
这些工具在经济上可以是美元贸易体系，在军事上可以便是强大的航母战斗群，战略轰炸机和核潜艇，在政治上则是北约，美日同盟，美菲同盟等一系列复杂的联盟体系。
美国想要在全球各地维护自身利益，维护当下的世界格局，就必须要得到盟友们的支持，在南海同样如此。
南海周边国家中，除开越南和柬埔寨，几乎都和美国存在安全合作协议的国家。按照美国和这些国家当初缔结的盟约，美国有义务在这些国家“遭到外敌攻击”时出兵参战，提供保护。
这也正是南海周边国家为什么在与中国发生摩擦后，要拉拢美国的根本原因。
美国通过与这些国家的联合军演，训练军队，出口军火，不仅可以加深与这些国家的关系，还可以使用它们的国土，为美军从南海牵制，威胁解放军发挥作用。
对于美国来说，南海周边国家虽然在军事实力上远不如中国，难以遏制中国，但的确可以起到牵制中国的作用。
因为，只要在菲律宾，马来西亚和新加坡部署军队，美国便可以对马六甲海峡，巴士海峡等重要的海上交通线产生巨大的影响，甚至做到将中国军队堵在南海，无法外出的战略目标。
而一旦中美之间发生战争，南海周边国家也可以凭借地利之便，为美军提供更前沿的军事基地和后勤物资和人力支援。
此外，美国还可以通过加强与南海周边国家的军事合作，进而培养，结好这些国家的军队，将势力渗入这些国家的军队之中，进一步加深对南海周边国家的控制。
毕竟，中国擅长用经贸交流的手段在南海周边国家获得影响力，是这些南海周边国家文官政府不得不顾忌的一股力量，也在这些文官阶层中产生了不小的影响力。
而这些国家的军队，不仅武器装备上大量使用美械，他们的军官和高级将领几乎都会与美国人接触，甚至在美国接受教育才回国。
因此这些国家的军队往往是天然的“亲美底色”。美国在这里维持军事存在，显然有助于维持和南海周边国家军方的关系。
历史上，美国也的确通过扶持印尼的军人总统苏哈托，极大的影响了中国在东南亚地区拓宽外交关系的努力。
当然，美国也可以通过在南海维持军事存在，对台海施加影响。因为南海周边的菲律宾吕宋岛和巴拉望岛的军事基地，比日本嘉手纳，普天间离台湾更近。美军在菲律宾部署的战机和军舰可以更快地抵达台海。
菲律宾总统小马科斯也确实在今年2月表达了“菲律宾很难不介入台海冲突”以及“菲律宾有可能在台海发生紧急情况时向美军提供军事基地”的言辞，从侧面证实了美国在南海的存在对美国的台海政策存在关联。
3，南海对中国一样重要
值得注意的是，南海，以及东南亚国家对于中国来说也有极高的价值。
因为东盟国家已经是中国第一大贸易伙伴，2021年双边贸易额已经接近8800亿美元。
中国在南海周边国家还有巨大的基建，金融和投资项目，存在巨大的经济利益。
不但如此，南海周边的印尼，马来西亚，菲律宾是中国重要的煤炭，石油，天然气，橡胶和矿石来源国。中国的进出口贸易也需要依赖南海上的各条航路。南海不仅是日韩和不少东南亚国家的海上生命线，也是中国的海上生命线。
一旦南海的秩序失控，中国的进出口贸易，能源和粮食安全都有可能受到波及。这也正是中国要增努力增强海空力量，坚持维护在南海合法权益的原因所在。
对此，中国要想应对来自美国的挑战，就必须继续深化与东南亚国家的经贸合作，坚持用和平手段解决分歧，防止美国的分化拉拢战术奏效。
总而言之，南海在当今世界的价值，不亚于波斯湾，北大西洋这些热点地区。
中美两国在南海地区都有自己的利益需求，但在当下情况下，如果中美在南海地区发生热战，对中美两国和南海周边国家来说都不是好事儿，甚至可能会从根本上破坏二战以后建立的世界格局。
因此，在南海问题上，中方一再主张希望通过与南海周边各国用和平手段解决分歧。
对于美国，中国也秉持“不打第一枪”的原则，从未放弃对话的可能。中方也一直尊重各国在该地区的正当利益，从未做出过破坏南海航行，贸易的活动，并没有损害美国的国家利益。
从当下中美两国的冲突来看，可以预见的是，中美两国未来在南海地区的冲突还会更加激烈，这种“斗而不破”的形势还会维持很长一段时间。
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