丧葬之礼也是我国礼仪文化中的重要组成部分，有诸多的讲究和忌讳，因此小到每一步该干什么，怎么干，以及方方面面的布置，都是要精细又再精细的，比如虽然都是在丧葬中出现的“祭”和“奠”，就有很多的讲究，并不是随地都可以张贴“奠”，也不是随时哪哪都可以祭祀，需要谨慎，否则就要闹笑话了。那么，它们到底有什么区别？
死亡，是一个非常沉重的话题，但人类无法避免，存世的人还得好好的举办葬礼，体面的送走已经逝去的人。虽然在很多人的眼里，死亡之人就是将其埋在土里即可，就算是达到了入土为安的目的。但在入土为安之前，葬礼可是非常有讲究的。
比如一个死亡之人的棺材的长度是有标准的，板块数量也是有标准的，还有入土为安，究竟是要入在哪里才算是真正的让死者安，同时让家人安呢？当然，这些都是可以请专门研究这个方面的风水先生来看的。死者活着的亲人最应该注意的事情应当是如何区分“祭”和“奠”，如何根据这个布置整个葬礼。
要注重礼仪，按照讲究布置葬礼事宜，就得先了解“祭”和“奠”的区别。第一个区别就是它俩运用的场合不一样。相信很多参加过葬礼的人一定看过这样的画面，那就是死者的棺椁前面一定有一个“奠”字，然后主持的人又说要祭奠。当死者被埋了的时候，主持祭礼的人说的是要祭拜。
那么，到底什么时候祭拜，什么时候是“奠”呢？想要知道它们运用的场合，就得了解两个字的组字区别。在甲骨文中，“祭”这个字的组合是有肉、以及人的手，下面还有一个“示”字。
在殷商时期，“祭”字的左上边是“肉”，而右上边是一个“又”字，代表的是手，整体会意起来，就是用手拿着肉在祭祀。最开始时，是没有“示”字的。但是到了后期，人们意识到这样的组字跟实际的祭祀不太符合，所以就又加了“示”字，表示双手恭敬的将肉放在案几上进行祭祀。
那么，祭祀的对象是谁呢？是鬼神。在早期的殷商文化中，由于人们认知的不成熟，认为世间一切都有鬼神主导，因此要多杀牲畜进行祭祀。从他们祭祀神明就可以看出来，他们是非常敬畏的，心境非常虔诚。
只是到了殷商晚期，人们发现死去埋入地下的祖先也能保佑自己和后代子孙，所以又慢慢的祭拜祖先了。而在这种祭祀中，虽然心境不如祭拜神明那么敬畏，但一定也是充满哀思和虔诚的。而这份哀思到后来，是除夕年节进行祭拜，是清明时节进行扫墓祭拜等等。而这些时节可以看出来，死者是死去已久，被埋在地下了。因此“祭”其实多运用于死者下葬之后的祭祀了。
而“奠”字，将其拆开来看，会发现是一个“酋”和一个“大”字的组合。“酋”代表的就是酒，而“大”字一看就是摆放供品的案几。古代在丧葬上摆放供品的都是死者死后入殓了，但还未下葬，中间还需要举行其他的环节，然后再下葬。那么，同样是要祭拜，为何这里却要用“奠”呢？
因为古时人们认为只有将死者埋入地下之后，其身体内的真气才会随着地下的穴气连接，灵魂才算是真正脱离肉体。而死者刚入殓还未下葬，属于灵魂还未离开肉体，因此死去的人还是要吃食物的，所以就会用一张大案几，然后在上面摆上供品。所以在死者还未下葬这个场合，就得用“奠”。
除了场合不同之外，还有两者所代表的礼仪性质也不一样。在古代，礼仪有出征或者操演的军礼，和人们联络感情、进行友好沟通的婚宴嘉礼，接待来往宾客的宾礼，还有就是凶礼和吉礼。
凶礼都跟哀伤挂钩。当一个人死亡之后，什么时候最哀伤呢？一定是刚刚死亡，还未入土。这个时候要进行吊唁，表示自己的悲伤；再者就是死亡一直是我们国人十分忌讳的话题，就在于跟死亡相关的话题都是不吉利的，因此就被冠上了“凶”之意。而且古人说有大凶之兆的时候，那一定是这个人运气不好，会遇到不好的事情，不好的事情发生，自然就是悲伤的。
而吉礼就不一样了，它带着人们的祈愿。古时人们祈愿的对象自然是天神、地祇。祭祀这些人物的时候，肯定不会带着哀伤的情绪，更多是对这些未知鬼神的敬畏之心，而且向他们进行祈愿，是为了有好的结果，比如祈祷风调雨顺、五谷丰登等等。
只是到了后来，随着礼仪的规范和发展，人们不再总是祭祀未知的鬼神，而是祭祀睿智的先王、贤明的祖先等。而无论是先王还是普通人的祖先，那一定是逢年过节来祭拜，并且带着敬畏之心，态度十分虔诚，毕竟祖宗虽死，祭祀不可不诚。这种祭拜不可能是凶礼，所以慢慢的就有死了入土很久用“祭”，而不是“凶”之意的“奠”。
虽然都是丧葬之礼中出现的东西，但运用的场合以及承担的性质意义是大不一样的。“祭”相对而言，运用的场合更广泛，而且它背后承载的是我们的敬意，无论是对上天神明，还是已经深埋地下的祖宗，都是我们表现自己哀思和祈祷的方式，而且祭祀不可能单单一个人就这么祭拜了，势必得有祭品。
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