《史记》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶西陵之女，是为缧（音léi）祖，缧祖是黄帝正妃。”
那么，嫘祖为什么被人们称为“先蚕”呢？
南北朝·北周以后，人们开始把缧祖尊为“先蚕”。
唐朝著名韬略家赵蕤《缧祖圣地·碑文》记载：“缧祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼义，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘，是以尊为先蚕。”
宋朝学者金履祥《通鉴前编》记载：“西陵之女缧祖为帝妃，始教民育蚕，制丝养蚕以供衣服，后世祀为先蚕。”
明朝徐道《历代神仙鉴》，详细记述了缧祖制蚕的始末。
此外，中国有相当多的民间传说，都把缧祖尊为“先蚕”。
这里所说的“先蚕”，其实就是蚕神的意思，缧祖为中国人敬仰的蚕神。
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