银杏是一种常绿乔木，具有扇形树叶和杏仁状的果实。它原产于中国，约2亿年前就已经存在。通常生长在森林中，是一种非常古老的树种，现广泛种植于世界各地。
银杏树是一种重要的生态系统指示植物，可以用来监测空气污染、水质和土壤质量等环境问题。由于它们的叶子形状独特，叶面光滑，容易受到有毒气体的影响，因此被广泛用作监测大气污染程度的指标植物。
此外，银杏树还被广泛用于中医药中。其叶子、树枝和根都具有药用价值，可以用来治疗感冒、咳嗽等症状。同时，银杏也是一种重要的园林和美化植物，常用于城市绿化和景观建设等领域。
然而，银杏树也面临着一些威胁。由于它们的生长速度较慢，对于土地利用变化和其他人类活动的影响比较敏感，因此在城市化进程中，银杏的种植面积有所下降。同时，由于银杏的果实外壳较硬，种植者常常使用化学物质来促进果实开裂，这可能会对环境造成污染。因此，在银杏种植和应用中需要采取科学合理的措施，保护银杏资源和环境。
另外，值得一提的是，银杏叶中所含的化合物——银杏酚具有一定的保健作用。银杏酚可以提高人体免疫力、改善记忆力、预防心脑血管疾病等。因此，在日常生活中，常饮用银杏酚茶或使用含有银杏酚的保健品是一种非常健康的生活方式。
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