刽子手——到如今这个词已经成了形容词，人们经常用此来形容犯下杀人恶性的罪犯。比如各类连环杀手、日本侵略者、德国的独裁者希特勒、意大利独裁者墨索里尼等等。似乎很多人都忘了，其实最初这个词是一个正当职业。
刽子手不仅在古代官府内部有正式编制，而且薪资待遇还不错。因为古代的法律条文和如今完全不同，杀人偿命，砍头的刑罚是一直存在的。并且相对于其他死刑的处刑方式，砍头是最轻松的了。
我国历史上最后一位职业刽子手是生活在满清王朝的邓海山。自从成为职业刽子手，邓海山一生中砍了300多个脑袋，晚年的时候最终遭到了报应。这一职业是如何成长的？邓海山经历了什么？晚年又遭遇了什么呢？
邓海山出生和生活在晚清时期，当时国家动乱，内忧外患百姓也民不聊生。邓海山刚刚出生的时候家里就连最基本的温饱都达不到，小时候的邓海山要不是亲戚接济很可能就死了。
长大之后的邓海山更是被艰难的生活折磨得体无完肤。从小邓海山就没过上一天好日子稍稍长大一些之后的邓海山就已经和其他的孩子出去捡值钱的东西换钱补贴家用，他们甚至还乞讨过。
然而这种得过且过的日子让邓海山非常有危机感，指不定哪一天家里就彻底断粮了，到时候可能饿得连乞讨都做不到了。邓海山就一直拼尽全力把自己的本事开发到极致，什么赚钱他就干什么。
当时比较稳定的工作算是做苦力了，虽然非常辛苦，但是靠卖力气倒是比做其他的挣得多点。只不过邓海山的心里一直默默想着自己不可能一直做苦力。就算这份工作不会消亡，他自己也会老去。
有什么更赚钱还不费力气的工作呢？邓海山时常在想这个问题并且在工作的时候总是留神周围的人和消息，他想找一个稳定、钱多的职业。某天做完工休息的时候，邓海山和工友们一起闲聊，这时候一位工友的话点醒了他。
那位工友说：“老家有个做刽子手的那一年轻轻松松比我们十年赚的都多！”邓海山当然知道刽子手，当时所有人都知道。但是他从来没有从这方面思考过。因为刽子手给人直观上一种非常残忍的感觉也没有人敢去冒着良心被谴责的风险去干这个。
然而邓海山当时才知道原来刽子手薪资非常高。那时候的邓海山已经不在乎什么砍头带来的良心不安了。只要是不犯王法的职业，他都干，条件只有一个，那就是钱多。邓海山又想：杀的人都是犯了法的，倒也不是什么过分的职业。
下定决心之后，邓海山就在做工之余开始寻找刽子手的入门途径了。当刽子手也是需要学习的，砍头可不是一个简简单单的事情，需要拜师学艺才能去衙门任职。他千辛万苦找到了师父佟绍箕，他是附近有名的刽子手训练师父。
拜师之后，邓海山开始了正式学习。此时他才发现刽子手不只是砍个头那么简单，赶紧利落的手法意味着不间断的练习。虽然拜师学艺十分辛苦，但是比做苦力强多了，而且想着以后有了好的收入，邓海山干劲儿就更大了。
一开始的时候，邓海山用南瓜等形似人的脑袋做道具来练习刀法。刽子手不仅仅是简单地将人杀死，而是要尽可能地减少犯人的痛苦。砍头没有我们想象的那么容易，因为人的脊椎非常坚硬，一刀下去还真的不一定能砍断。
佟绍箕是非常优秀的刽子手，在他的严厉教导下，邓海山的技术日渐精进，没过多久就已经能正式上法场了。就这样，邓海山成为了一名职业刽子手。下山之前，佟绍箕给自己的徒弟一条忠告：砍完99个人头就要收手，不然会遭报应。
邓海山自然是满口答应。到了衙门，邓海山才发现，刽子手真的是事儿少钱多的差事。我们可以想想，每天哪里有那么多人杀？邓海山平时也闲着没什么事儿干，而且薪水比自己之前挣到的多好几倍。
更重要的是，工作过程中还会有犯人家属来贿赂邓海山，这是古代的“尸首钱”，给刽子手一笔钱，用来买犯人的头，避免落个身首异处。这笔灰色收入是人尽皆知的，因此邓海山的职业刽子手生活过的很是潇洒。
可能是穷怕了，邓海山觉得自己有多少钱都不能满足。并且有钱之后邓海山也是吃吃喝喝，从来不存钱，他就想着及时行乐。刚开始的时候，他觉得虽然杀的是犯人，但心里还是有罪恶感。
然而看着白花花的银子送到自己的手中之后，邓海山动摇了，他最后慢慢地麻木了，想着能赚多少是多少，砍多少个头他一点也不在乎。就在砍到第99个犯人之后，邓海山想起了师父的话。
然而当时邓海山已经被金钱吞噬了理智。他觉得只要有钱，多砍几个头也没什么大不了的。因此他一狠心就坏了规矩，砍了第一百个头。有了先例，他就一发不可收拾了。最终，邓海山总共砍了300多个人头才收手，百年的佟绍箕听了这件事，摇摇头就仙逝了。
到了退休之后晚年的邓海山才感觉到报应真的来了。首先，他最熟悉的街坊四邻，从来不和他说话，孩子们也都躲他远远地生怕沾上了晦气。更可怕的是，他直到去世也没有娶妻，膝下无儿女。
因为早年间邓海山挥霍无度，没有给自己留下任何财产。晚年的他依旧穷困潦倒，最终在对师父的愧疚和悔恨中去世。
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