保定陆军军官学校从1912年至1923年办学期间共有8位校长，其中3位毕业于天津北洋武备学堂，5位毕业于日本陆军士官学校。
天津北洋武备学堂赫赫有名，是中国第一所陆军学堂，也被称为陆军武备学堂。1885年由直隶总督兼北洋大臣李鸿章仿照西洋军事学院创立。军事教员多聘用德国退役军官，首期学员都是从淮军中选拔的“精健聪颖”弁兵。毕业学生多数成为各省新军骨干。其中段祺瑞、冯国璋、王士珍（以上三人被称为“北洋三杰”）、曹锟、吴佩孚等，均成为北洋军阀首领。11900年八国联军攻陷天津，学堂被焚毁。
保定军校第一任校长段祺瑞亲信赵理泰就毕业于天津北洋武备学堂。赵理泰是安徽合肥人，与段祺瑞既是同学又是同乡，因而得以被重用。他的校长任期只有两个月 (1912.10-1912.12)，此前曾担任过清末民初多所军事学校首脑，可以称得上是早期军事教育的先驱者。
赵理泰曾任日本东京中国留学生监督。1905年回国后任保定陆军将弁学堂(督办段祺瑞)监督，1906年10月任保定北洋陆军速成武备学堂(督办段祺瑞)总办（就是校长）。
保定军校有一位著名校友蒋介石。不过，蒋介石并没有入读过成立于1912年的保定军校，而是于1906年在保定军校的前身北洋陆军速成学堂学习过。在此学习期间的某一天，一个日本教官在给学生讲细菌课时，手拿一泥块打比喻说：这块泥土就能寄生4亿细菌，就像4亿中国人寄生在里面一样。这样当面污辱、嘲讽中国人，彻底激怒了这群血气方刚的年轻人，顷刻之间噪声四起。蒋介石直接冲上讲台，推开日本教官，把泥块分成八块，指着其中一块说：日本有5000万人，就像5000万细菌寄生在这块泥土里 。
日本教官气急败坏，找到学堂总办赵理泰，要求严厉处分蒋介石。按照校规，学生不得反抗教官，否则就要被禁闭甚至开除学籍。赵理泰了解事情经过后，为了敷衍日本教官，只是让监督曲同丰（后来保定军校的第三任校长）对蒋介石进行了一番训斥，从轻发落了事。后来，赵理泰还打破常规，允许不是日文班学生的蒋介石参加了留日考试。蒋介石顺利考取，并于1908年离开保定去了日本。
1912年3月，袁世凯命赵理泰着手组建保定陆军军官学校。在学校筹建过程中，赵理泰利用半年时间，就完成了各项筹备工作。这些工作包括确定军校领导机构名单，延聘教官及管理人员，购买教学教具、武器装备、弹药马匹等。因工作卓有成效，受到袁世凯嘉奖。1912年10月保定陆军军官学校成立后，被陆军部任命为首任校长，并授予陆军少将军衔。
但赵理泰工作能力一般，并且终日吸食鸦片。他本是清朝旧官吏，虽有在日本工作的经历，却思想僵化，旧官僚意识浓重。任校长期间，没有随着时代的发展变化开展革新创举，教育体制、教学大纲等均沿用清末各军事学堂的一套东西。
他刚一上任就遇到一件棘手事：当时有一部分南方革命政府学生军插班进入军校。但已经在校的学生都经过了陆军小学、陆军中学的养成教育，认为这些从普通社会学校中招收的学生没有资格进入军校。于是双方发生激烈冲突，乃至爆发械斗。
学校当局于是想把全部参与闹事的学生开除。但这些闹事的学生既不惧怕也不妥协，而是冲出学校赴北京陆军部（段祺瑞时任陆军总长）请愿，风潮越闹越大，气的段祺瑞暴跳如雷。后经各方调解，将这批南方入伍生学生分送至另外两个陆军预备学校上学，风潮才告结束。
在此风潮中，赵理泰手忙脚乱，应对失当，受到陆军部严厉斥责。因治学无能，1912年12月15日被免职，由蒋方震接任校长职务。作为皖系人物，赵理泰后来一直追随段祺瑞。1926年，段祺瑞被冯玉祥从中华民国临时政府的临时执政位置上驱除，赵理泰也结束了自己的政治生涯，在北京等地作起了寓公。
赵理泰病逝后，家人想要把他的灵柩迁回祖籍安徽，竟然负不起迁葬的费用。作为赵理泰学生的蒋介石得知这一情况后，送去了安葬费，同时安排运送灵柩，还介绍赵理泰的长子到铁道部门工作。
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