它是人类史上最大的战列舰。
它曾被日本人吹嘘为“永不沉没之舰。”
它就是日本倾全国之力打造，被视为“帝国救星”的大和号战列舰。
1930年代，大萧条席卷全球。
受经济危机等因素影响，世界主要列强纷纷开始扩军备战。
当时的日本，决心挑战英美在太平洋的霸主地位。
但日本海军也知道，按照综合国力对比，日本无论如何也不可能在战舰数量上与英美竞争。
既然数量上拼不过，那不如另辟蹊径，在单艘军舰的吨位和配置上疯狂加码，倾全力打造几艘超级战舰，同强大的英美海军抗衡。
这也就是所谓的“数量不足，质量弥补”方针。
1934年10月，日本海军大臣大角岑生提出新式战列舰的设计任务。
总的来说就是一句话：新战列舰的吨位和火炮口径可以不受限制，军舰必须要有对抗所有的海上对手的实力。包括英美正在建造的战列舰。
1937年，通过对比20多个设计方案后，日本海军最终确定按照A-140F6号方案，建造两艘大和级战列舰，即“大和”号和“武藏”号。
1937年11月，大和号首先在广岛县的吴海军工厂开工建设。
五个月多后，武藏号也开工建设。
由于不想让英美等国知道这两艘军舰的存在，因此大和级的建设工作从一开始就是军事机密，只有少数人知道。
1941年12月16日，大和号正式竣工服役，编入日本联合舰队。
同时期的美国情报部门，通过各种渠道，其实已经知道了大和级的存在。
但当大和号下水后，他们还是被震惊了。
这是一艘史无前例的巨型战舰，全长263米，宽39米，空船排水量65000吨，满载排水量达到了丧心病狂的72800吨。
日本人为这艘巨舰装上了4台蒸汽轮机，能输出15万马力的动力，让之能以接近27节的速度航行。
主武器采用了三座三联装巨型火炮，两座在前，一座在后，火炮的口径达到了460毫米。
这远远超出了美国情报部门先前满载排水量57000吨，主炮为9门406毫米炮的判断。
大和号战列舰
如果这是在1930年代，日本海军显然占据了上风。
但现在是1940年代了，大和号的出现，生不逢时。
大和号下水服役时，珍珠港事件与同时期的马来亚海战，已经证明了航母将成为未来海战的决战主力。
并且，日本海军对大和号的使用也相当谨慎，一直舍不得用。
说来也是可笑。
大和号动工开建之前，山本五十六曾判断未来海战是航母的天下，反对建设体型笨重、无用武之地的战列舰。
但当大和号入役，接替长门号战列舰成为联合舰队旗舰后，山本却因为大和比长门的居住性更佳，对其推崇备至，住在舰上不下来了。
大和号上的生活条件到底有多好呢？
先说住。
旧日本海军，其他战舰的水兵都是使用吊床，生活面积仅有1平方米。
这在当时很常见，“壕无人性”美军也是如此。
但在大号和上，普通士兵都有专门的卧铺，平均每人的居住面积超过3平方米。
美军印第安纳战列舰上的吊床
除了床铺面积更大，更让人感到惬意的是，舰上的船员舱还配备有空调。
二战时期，在大型舰艇上装备空调不是什么新鲜事。
但其他军舰装空调，是为了控制弹药舱和冷库的温度，没有哪一艘军舰是为了船员的生活而加装空调。
然而，大和号真的做到了。
舰上无论炎夏还是寒冬，内部温度都在26度左右，非常舒适。
而当时的日本，大部分农村还没通电。
士兵的条件都这么好了，军官肯定更好。
下级军官是两人一间卧室，中高级军官享受单间待遇，里面放着大沙发、咖啡机、私人书柜、衣柜。还有洗漱设备和单独的浴室，内部装修也很豪华，地上都铺着地毯。
军官卧室
再说吃。
大和号上有一座总容积高达223.4立方米的食品冷冻库，相当于560台家用冰箱，可以储存三个月的鱼类、肉类、蔬菜、水果、乳制品等食材，品种丰富。
由于是旗舰，因此食材也都是精挑细选。比如黄油、炼乳便是来自神户的优质牛乳。
烹饪员则全部是从当时日本最高档的饭店、以及几艘豪华邮船上征用来的。
有了经验丰富的烹饪人员和品种繁多的食材，舰上官兵的伙食自然极其丰盛。
普通士兵的早餐是米饭、酱菜、味增汤，中餐以西餐为主，有炸猪排、咖喱牛肉、奶油蘑菇汤等，晚餐是日式传统料理。
大和号上的军官和士兵的食堂是分开的，士兵吃饭不要钱，军官则需要自己花钱。
所以，军官的伙食水平和自由度也更高。可以吃到普通士兵吃不到的龙虾、日式蛋包饭等。
普通士兵就餐的地方
此外，大和号上厨房的设备也非常齐全。除了常见的饭锅、菜锅等器材外，还有电气食品保温器、用来制作冰淇淋一的冷冻机、制作汽水的料理机等。
当士兵感到饥饿时，他们可以自己烤面包和布丁，还可以自己制作各类小甜品。
如果是夏天，士兵还能自制柠檬汽水、冰淇淋消暑。
吃饭、睡觉都不用操心，洗衣服这种生活琐事自然也有人包办。
大和号上配备有大型洗衣机，专门有人洗衣服，而且也是免费的。
作为姊妹舰，武藏号因为下水更晚，设备更好，舰上的奢侈生活也是有过之而无不及。
正当日本陆军在东南亚各个岛屿上为了填饱肚子而啃树皮时，大和、武藏两舰上官兵们却享受着天堂般的生活。
待遇如此优渥，想必它们的战绩非常出色吧？
恰恰相反。
高级军官用餐舱
自从1942年2月，山本五十六更换旗舰后，他就常年居住在大和号上。
由于是旗舰，加之装备精良，人员素质极高，造价昂贵，山本轻易舍不得用。
别说是作战了，大和号和武藏号就连出海的次数也是少之又少，大部分时间都是停泊在西太平洋的特鲁克群岛。
这里号称日本版的珍珠港，是日本海军争夺太平洋的前沿基地。
其他战舰都在前线恶战，而两艘巨型战舰却足不出户，生活惬意。
也难怪它们会被日本陆军和海军其他军舰官兵称为“大河饭店”、“武藏旅馆”。
直到1944年10月，战局不断恶化，大和号和武藏号才第一次正式参加了战斗，这就是人类历史上最大规模的海战——莱特湾战役。
此役，大和号被美军飞机的数枚炸弹击中，但仗着皮糙肉厚，侥幸逃离战场。
而武藏号就没这么幸运了，美军用19枚鱼雷和17颗航空炸弹，将其送入海底。
令人唏嘘的是，一直被日本海军揣怀里舍不得用的武藏号，从服役到被干沉，连一艘敌舰都没有击沉。
在莱特湾海战后，大和号因燃料不足和舰体损坏，返回日本待命。
这一待就是五个月。
1945年3月，美军发动冲绳战役。
为了阻止美军进攻，东京大本营海军制定了“天号作战”方案。
此役，海军的任务是消灭美军登陆部队，辅助陆军守卫琉球岛。
1945年4月6日，在伊藤整一中将的指挥下，大和号战列舰、矢矧号巡洋舰、凉月、雪风等8艘驱逐舰组成第1游击部队，前往冲绳海域。
为了保证此次作战，日本海军事先为第1游击部队收集了4000吨燃油。
这个燃油量可以保证大和号在德山湾与冲绳之间全速来回2次。
可是，由于没有制空权，大和号需要长时间高速迂回航行，躲避美军侦察机。
因而，大和号的油料实际只能保证从德山湾到冲绳之间的单程航行。
进入到1945年，谁都知道，日本联合舰队名存实亡，已经无力和美军抗衡。
因此在大本营的作战计划中，大和号便成了执行自杀性出击作战的牺牲品。
没人指望它还能回来。
4月7日中午，秘密潜行的日军舰队被美军发现，“坊之岬海战”爆发。
12时31分，数百架美军战机遍布天空，朝着日军的自杀舰队进行了8轮空中轰炸。
面对浩浩荡荡的美军战机，缺乏防空火力的矢矧号巡洋舰和4艘驱逐舰被瞬间击沉。
大和号上的主炮、副炮、高射炮，火力全开，持续输出弹雨，在空中组织起密集的防空网。
但在缺乏空中掩护的情况下，仅靠大和号自身的防空火炮，显然无法抵御空袭。
12时45分，大和号左舷前部被1枚鱼雷命中。
13时37分，左舷中部被3枚鱼雷命中。
几乎与此同时，由于一枚450千克重的航空炸弹摧毁了大和号的排水阀门，使其无法进行排水作业。舰身出现倾斜状态
不得已，舰长有贺幸作只好下令，向右舷舱室对称注水，以恢复舰体平衡。
可如此一来，大和号的航速便降至18节。
连续中弹的大和号
13时44分，大和号左舷中部又被2枚鱼雷命中，左舷倾斜增加到15度，这使得舰上的大口径高炮无法使用。
航速本来就慢，现在高射炮还不能用，美军的轰炸也更加肆无忌惮。
随后，美军又有3枚鱼雷命中大和号左舷，1枚鱼雷命中右舷。
左舷连续被命中，导致大和号的舰身倾斜增至20度，航速降为7节，再怎么往右舷舱室对称注水，也无法恢复舰体平衡了。
14时20分，见无力回天，有贺幸作下令全体官兵弃舰逃生。
但是，弃舰逃生的命令还没传达下去，大和号就已经爆炸了。
14时23分，大和号第1主炮塔和第3主炮塔的弹药库发生大爆炸。
这场爆炸引起的火柱及蘑菇云，高达6km，就连160公里外的鹿儿岛都能看到。可以说威力非常强了。
大和号爆炸引发的蘑菇云
受爆炸影响，大和号上两千多人当场丧命。这艘号称永不沉没的超级战舰，也沉没在了九州岛南50海里处。
当天下午，伊藤整一下令救起落水人员，舰队撤回佐世保。
这场“坊之岬海战”，是二战末期日本海军的最后一次大规模海战。
说是大规模，其实挺寒酸的，日军总共也就10艘战舰。而对面的美军，仅航母就有11艘。
美军凭借绝对优势，击沉日军大和号战列舰，以及1艘轻巡、4艘驱逐舰。
日军侥幸逃生的4艘驱逐舰中，有1艘就是大名鼎鼎的雪风号。
这个日本海军的第一扫把星战舰，每次被它护航的僚舰，都会被击沉。前前后后总计克死了自家数十艘舰只。
而它在服役期间，最主要的工作就是打捞僚舰上的幸存人员。
毫无疑问，大和号是跨时代的存在。
但它生不逢时。恰逢战列舰的主力舰地位开始被航空母舰所取代的时代。
这就好似日本制造出了一把最锋利的刀、披上了最坚硬的甲，骑上了最快、最健壮的马。
然而，对面的敌人已经开始用上了火枪。
大和号的沉没，宣告了日本海军就此彻底覆灭，同时也彻底宣告了大舰巨炮时代的结束。
接下来，将是航空母舰称霸海洋的时代。
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